Você sabe o que são Biomateriais? Conheça o couro de cacto!

Couro de cacto, uma inovação sustentável na Moda!

A indústria da moda enfrenta um de seus maiores desafios: reduzir o impacto ambiental sem esquecer a inovação e a estética. Cada vez mais, o consumidor se torna consciente dos efeitos das suas escolhas e busca por novas alternativas, e neste sentido, os biomateriais se mostram promissores.

Um exemplo disso é o couro de cacto, criado pela startup mexicana Desserto® e que já está no mercado através de parcerias com grandes marcas. Neste artigo, vamos explorar o processo de produção do couro de cacto, comparar seus impactos ambientais com o couro tradicional e refletir sobre como os biomateriais podem moldar o futuro da moda [1].

O impacto ambiental do couro tradicional

O couro tradicional, produzido a partir de peles de gado, é sinônimo de luxo e durabilidade há séculos. No entanto, sua produção envolve uma série de práticas que afetam gravemente o meio ambiente. A pecuária, associada à produção de couro, está entre as principais causas do desmatamento, especialmente na Amazônia, onde vastas áreas de floresta são desmatadas para abrir espaço para o pasto. Estima-se que cerca de 450.000 Km² da Amazônia foram transformados em pastagem, contribuindo significativamente para a perda da biodiversidade [2].

Além do desmatamento, o processo de curtimento do couro tradicional envolve produtos químicos altamente poluentes, como o cromo – utilizado em cerca de 80% da produção mundial de couro. Esse processo gera resíduos tóxicos que contaminam o solo e os cursos d’água, além de representar sérios riscos à saúde dos trabalhadores e das comunidades locais [3]. Mesmo em curtumes modernos, ainda é difícil evitar a emissão de efluentes e o descarte inadequado de resíduos [3].

A inovação do couro de cacto

Desenvolvido pela startup mexicana Desserto®, o couro de cacto é uma alternativa que busca minimizar esses impactos. Produzido a partir do cacto nopal, seu cultivo não requer sistemas de irrigação artificial, utilizando apenas a água da chuva, o que gera uma economia de até 80% de água em comparação com culturas agrícolas comuns [4].

Além de economizar água, o processo de produção também é significativamente menos agressivo. Após a colheita, as folhas de cacto são secas naturalmente ao sol por três dias, sem a necessidade de energia adicional. O material orgânico é então processado sem o uso de produtos químicos tóxicos, ou seja, livre de pesticidas ou fertilizantes artificiais, resultando em um couro flexível, durável e parcialmente biodegradável [4].

Outros biomateriais sustentáveis no mercado

Além do couro de cacto, outros biomateriais estão emergindo como alternativas viáveis na moda. O Piñatex®, produzido a partir das fibras de abacaxi, já é utilizado por marcas como Hugo Boss e H&M [5]. Outro exemplo é o Malai, um biomaterial feito de celulose bacteriana cultivada em resíduos de coco. Esses materiais não apenas substituem o couro, mas também promovem o reaproveitamento de resíduos agrícolas, contribuindo para a economia circular [5].

É importante ressaltar que, embora esses materiais ofereçam inúmeros benefícios ambientais, um dos desafios atuais é o custo de produção. O desenvolvimento de biomateriais ainda exige investimentos significativos em pesquisa e tecnologia, o que pode elevar o custo final destes produtos [5].

À medida que a demanda por materiais mais sustentáveis cresce, espera-se que os custos de produção de biomateriais, como o couro de cacto, diminuam. A economia de escala e os avanços tecnológicos devem tornar o produto mais competitivo em termos de preço e mais acessível ao consumidor [4].

O futuro da moda sustentável

O uso de biomateriais contribui diretamente para os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), particularmente nos objetivos relacionados ao consumo e produção responsáveis (ODS 12) e à ação climática (ODS 13) [6]. Ao adotar essas alternativas, a indústria da moda pode reduzir sua pegada de carbono, economizar recursos naturais e promover a economia circular [6].

À medida que a pressão por práticas mais sustentáveis aumenta, biomateriais como o couro de cacto surgem como soluções viáveis para mitigar os impactos ambientais da indústria. Marcas nacionais como Mondepars já estão utilizando este material em suas coleções, demonstrando que é possível combinar estilo e sustentabilidade [4].

No entanto, para que esses materiais se tornem mais acessíveis, é necessário um esforço conjunto entre governos, empresas e consumidores. A inovação em biomateriais oferece uma oportunidade única para a indústria da moda contribuir diretamente para a redução de sua pegada de carbono e o cumprimento das metas da Agenda 2030 [6].

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Saiba como colocá-lo nas referências:

NUNES, Kathelyn. Você sabe o que são Biomateriais? Conheça o couro de cacto!. Autossustentável. Disponível em: <https://autossustentavel.com/2024/10/voce-sabe-o-que-sao-biomateriais-conheca-o-couro-de-cacto.html>.

Referências e Sugestões de Leitura:

[1] Desserto®. Sustainable Textiles from Unconventional Biomaterials – Cactus Based. Eng. Proc., 2023, 37, 58. Disponível em: <https://doi.org/10.3390/ECP2023-14652>.

[2] PACCE, Lilian. Você prefere uma jaqueta de cacto ou de maçã? As grifes e os novos biomateriais!. Lilian Pacce, 2021. Disponível em: <https://www.lilianpacce.com.br/e-mais/reciclese/voce-prefere-uma-jaqueta-de-cacto-ou-de-maca-as-grifes-e-os-novos-biomateriais/>.

[3] WILLIAMS, Sydney. Sustainable Leather Alternatives: A Comparison of Cactus Leather Mechanical Properties. California State Polytechnic University, 2022. Disponível em: <https://www.mdpi.com/journal/engproc>.

[4] Desserto®. Desserto: A Sustainable and Innovative Alternative. Disponível em: <https://desserto.com.mx>.

[5] GONZALES, Jenny. Moda sustentável: a revolução dos biomateriais que estão substituindo couros e peles. Mongabay Brasil, 2022. Disponível em: <https://brasil.mongabay.com/2022/05/moda-sustentavel-revolucao-dos-biomateriais-que-estao-substituindo-couros-e-peles/>.

[6] ELLEN MACARTHUR FOUNDATION. A New Textiles Economy: Redesigning Fashion’s Future. 2017. Disponível em: <https://www.ellenmacarthurfoundation.org/publications/a-new-textiles-economy-redesigning-fashions-future>.